Stampante a getto d'inchiostro

Le stampanti a getto d'inchiostro sono la tecnologia di stampa più diffusa. L'inchiostro sotto pressione è applicato alla carta attraverso un gran numero di ugelli fini (piccoli tubi sottili).

La sovrapressione è generata in modi diversi: alcuni usano la tecnologia piezoelettrica, in cui una tensione è applicata a una ceramica speciale, che poi si espande (il contrario di un accendino). In alternativa, altri produttori vaporizzano semplicemente l'inchiostro, il che crea una sovrapressione.

Tecnicamente, la tecnologia piezo è la più sofisticata.

Alcuni produttori collegano saldamente le testine di stampa alla cartuccia d'inchiostro (ad esempio Hewlett-Packard per i dispositivi di uso domestico), il che può prolungare la vita della stampante se la meccanica è ben progettata. Tuttavia, le parti della stampante sono poi più costose.

Altre stampanti permettono di sostituire la testina di stampa indipendentemente dalla cartuccia (per esempio, la sostituzione è raccomandata dopo un certo numero di pagine stampate; stampanti professionali a getto d'inchiostro di Hewlett-Packard) o la testina di stampa è permanentemente attaccata alla stampante (Epson) e può essere sostituita solo da specialisti.

Se le stampanti a getto d'inchiostro non vengono utilizzate per molto tempo, gli ugelli possono intasarsi. Tuttavia, stampare con cartucce piene di alcol o pulire la testina di stampa con un panno fine, non soffice, umido o asciutto, spesso aiuta. È importante spegnere le stampanti a getto d'inchiostro usando l'interruttore della macchina, poiché questo è l'unico modo per spostare la testina di stampa nella posizione in cui la minor quantità d'inchiostro può asciugarsi. Le stampanti a getto d'inchiostro di oggi funzionano secondo il metodo drop-on-demand; vengono prodotte solo le gocce d'inchiostro che sono effettivamente necessarie. C'erano anche dispositivi in cui le gocce venivano prodotte continuamente (Continuos Drop) e l'inchiostro non necessario veniva deviato elettrostaticamente nel contenitore di raccolta e poteva essere riutilizzato.