Ein LED-Drucker ähnelt in Funktionsweise und Aussehen in vielerlei Hinsicht dem herkömmlichen Laserdrucker. Mit Hilfe eines Laserstrahls wird bei Laserdruckern auf der elektrisch geladenen halbleitenden Bildtrommel-Oberfläche (Ladungserzeugung erfolgt über eine Hochspannungsquelle) ein Bild als Muster fehlender elektrischer Ladungen erzeugt, indem sich diese an den hellen Stellen durch Fotoleitung entladen. Nach einer Umdrehung zur Entwicklertrommel hin bleiben Farbpartikel des Toners an den geladenen Stellen aufgrund elektrostatischer Anziehung haften. Das Tonerbild wird dann auf das Papier übertragen und mittels einer beheizten weiteren Walze auf diesem durch Aufschmelzen fixiert.

Ein LED-Drucker funktioniert auf die gleiche Weise mit dem Unterschied, dass anstelle eines Laserstrahles die Ladungen durch das Licht von LED´s (Leuchtdioden) auf der Bildtrommeloberfläche erzeugt werden. Es kommen, je nach Druckermodell, 2000 LED´s oder mehr zum Einsatz. Diese sind auf einer Leiste montiert, die sich über die ganze Breite des Papiers erstreckt. Je mehr Dioden zum Einsatz kommen, desto besser ist die Druckqualität, die der von Laserdrucker nur wenig nachsteht. Mit der Anzahl der LED´s steigt jedoch auch der Preis des LED-Druckers.